1. Notion de champ lexical

Un champ lexical un ensemble de mots qui fait référence à un même thème. Ces mots peuvent être dessynonymes mais également des mots de nature différente : nom, verbe, adjectif...

Ex : Le champ lexical du portrait : décrire, bouche, cheveux, épaté, ébouriffé, nez, busqué.

Un mot peut faire partie de plusieurs champs lexicaux, selon le contexte dans lequel il setrouve.

Ex :  Le mot « arbre » fait partie du champ lexical de la nature mais également de celui de la généalogie.

2. Utilisation duchamp lexical

Repérer les champs lexicaux dans un texte permet d’en dégager les différents thèmes.

Ex :      Extrait du « dormeur du val » de Rimbaud.

«C’est un trou de verdure où chante une rivière,

            Accrochant follement aux herbes des haillons

            D’argent ; Où le soleil, de la montagne fière,

            Luit : c’est un petit val qui mousse de rayons.»

Les mots verdure, rivière, herbes, soleil, montagne, val font partie du champ lexical de la nature.

Un texte peut également passer d’un champ lexical à un autre. Un auteur peut utiliser un champ lexical différent de celui du thème central pour faire des comparaisons ou des métaphores.

Ex :Extrait « Le combat homérique », Leconte de Lisle.

            « Tout roule et se confond, souffle rauque des bouches,

            Bruits des coups, les vivants et ceux qui ne sont plus,

Chars vides, étalons cabrés, flux et reflux,

Des boucliers d’airain hérissés d’éclairs louches.

Les reptiles tordus au front, les yeux ardents. »

Dans cet extrait, on comprend aisément, à travers le champ lexical, que le thème central est laguerre : coups, chars, boucliers.

Pourtant, pour mieux imager ce combat, Leconte de Lisle emprunte des mots d’autres champs lexicaux : flux et reflux (champ lexical de la mer) ; reptiles (champ lexical des animaux).