Les modaux

1. Liste des modaux

Il existe que deux « temps » en anglais, le présent et le prétérit. Pour exprimer le futur ou des notions telles que la capacité, l’obligation, la déduction, la permission, la probabilité, etc., on emploie des auxiliaires de modalité. Voici les valeurs courantes de ces auxiliaires de modalité.

Auxiliaire	Valeur	Exemples
Will	Le futur	It will rain tomorrow
Can/ could	La permission	Can I watch television ? Could I come?	Est-ce que je peux regarder la télévision ? Est-ce que je pourrais venir ?
	L’ abscence de permission	No, you can’t.	Tu n’as pas le droit !
	La capacité	I can run very fast He can read We could choose	Je peux courir trés vite Il sait lire On a pu choisir
	L’incapacité	I can’t speak Chinese I couldn’t speak anymore	Je ne sais pas parler chinois. Je ne pouvais plus parler
	La déduction	She can’t be here It could be a bird	Ce n’est pas possible qu’elle soit là Cela pourrait être un oiseau
Must	L’obligation	You must arrive at 8.00	Tu dois arriver à 8h
	L’interdiction	You mustn’t be late	Tu ne dois pas être en retard
	La déduction	She must be ill	Elle doit être malade
May/ might	La probabilité	She may/might be ill	Elle est peut-être malade
Should	Le conseil	You shouldn’t eat so much	Tu ne devrais pas manger autant.
Shall	La suggestion	Shall I help you ?	Veux-tu que je t’aide?

2. Les modaux ne sont pas des verbes

Ils n’ont pas d’infinitif
Ils sont suivis d’un verbe en base verbale
Ils ne sont jamais suivis d’un verbe en – ing , ni précédés de la préposition to
Ils ne peuvent être précédés d’un autre auxiliaire.

3. Les verbes équivalents des auxiliaires de modalité can et must

Puisque les auxiliaires de modalité ne peuvent être conjugués comme des verbes , on a recours à des équivalents pour exprimer les notions qu’ils recouvrent aux temps qui leur manque.