1. Le récit au présent.

Lorsque les faits etles évènements se déroulent au moment où le narrateur les raconte, on emploiealors le présent de l’indicatif.

Ex :      Tom estun jeune garçon qui aime observerles oiseaux.

Pour rendre un récitplus vivant, plus proche, il arrive que le narrateur emploie également leprésent pour parler d’un événement passé. C’est ce qu’on appelle le présent de narration ou présent historique. Il pourra être  accompagné du futur et du passé composé.

Ex :      Le 14 juillet 1789, les Français prennent la Bastille. La constitution sera ensuite votée.

2. Le récit au passé

Pour raconter desévènements et des faits passés, le narrateur utilise l’imparfait ou le passésimple.

Le passé simple estutilisé pour parler :

- D’une actionunique :

Ex :      La guerre éclata en 1939.

- D’une action avecun début et une fin précise.

Ex :      Lesfestivités commencèrent le premier samedi de mars et battirent leur pleinjusqu’à la fin du mois.

- D’une succession d’évènements.

Ex :      Il frappa doucement à la porte, entra dans la pièce et se rendit près de la cheminée.

L’imparfait est utilisé pour :

- Parler d’une action qui a duré un certain temps.

Ex :      Labataille faisait  rage depuis des heures...

- Décrire un paysage, une situation.

Ex :      Il neigeait, nous étions au plein cœur de l’hiver.

- Décrire unesituation, un événement qui a l’habitude de se produire.

Ex :      Tous les matins, elle se rendait à l’école, vêtue de son long manteau blanc.

Le passé simple etl’imparfait se côtoient en permanence dans le récit. L’imparfait permetd’exprimer une certaine durée alors que le passé simple décrit une actionsoudaine, ponctuelle.

Ex :      La bataille faisait rage depuis des heures lorsque les renforts arrivèrent.

                               imp.                                                                        p. simple