– Le droit de vote a été accordé aux femmes en 1944 (dès 1919 au Royaume-Uni et en Allemagne).

– Les Constitutions de 1946 et de 1958 confirment cette égalité hommes-femmes : les élections se font désormais au suffrage universel.

– Cependant, dans les faits, la représentation des femmes dans la vie politique française reste plus rare que celle des hommes :

On constate que l’on est loin des 50 % d’élues qui semble constituer l’idéal de l’égalité politique hommes-femmes. La France est dans ce domaine en retard sur le reste de l’Europe.

– Le but est d’instaurer, par un texte constitutionnel, l’obligation d’une parité – c’est-à-dire d’une égalité en nombre – de candidats et de candidates dans les listes proposées par les partis politiques au moment des diverses élections. C’est l’objet du débat parlementaire ouvert en 1998 et 1999 par le Premier ministre Lionel Jospin.

– Certains arguments s’y opposent, notamment l’idée de la non-discrimination entre hommes et femmes : ceux-ci étant avant tout des êtres humains identiques, comme le proclament les associations qui défendent les droits de l’Homme, pourquoi les distinguer dans des listes politiques ?

– D’autres arguments plaident pour l’instauration de cette parité : cela permettrait aux femmes d’accéder plus systématiquement à des postes politiques importants, les partis politiques étant obligés de leur faire une place à part égale avec les hommes.

– La discrimination hommes-femmes reste importante dans les pays en voie de développement, et les droits des femmes ont du mal à être respectés. La domination des hommes sur les femmes s’affirme dans tous les actes de la vie civile et politique. Elle est souvent renforcée par des interdits d’ordre religieux.

– L’interdiction de cette discrimination entre les deux sexes a été proclamée dans la déclaration universelle des droits de l’homme de 1948 et réaffirmée à la Conférence mondiale de Pékin sur les femmes en 1995.