RÉSUME DE L’ŒUVRE

  Pierre et Jean commence par une partie de pêche en barque, au large du Havre, réunissant le père Roland, bijoutier parisien à la retraite, sa femme, leurs deux fils, Pierre et Jean, unis et opposés par « une fraternelle et inoffensive inimitié » rivalisant à la rame devant une jeune veuve, Mme Rosémilly. Au retour, les Roland apprennent que Jean hérite seul de Maréchal, un ancien ami de la famille. Pierre souffre de l’héritage de Jean. Il se pose des questions. Pourquoi n’a-t-il pas hérité aussi alors que Maréchal le connaissait depuis qu’il était tout petit ? Il décide alors de construire sa vie par ses propres moyens et trouve un appartement pour aménager son cabinet médical. Mais, par manque d’argent, c’est à Jean que revient le cabinet pour son travail d’avocat. Pierre devient alors de plus en plus irritable et de plus en plus agressif vis à vis de sa famille. Il cherche avec acharnement la raison pour laquelle seul Jean a hérité de la fortune. Il se souvient alors qu’un portrait de Maréchal était accroché sur le mur, et qu’il fut enlevé après la naissance de Pierre. Il demande à sa mère où se trouve cette peinture, puis découvre la terrible vérité : Jean et Maréchal se ressemblent comme deux gouttes d’eau. Pierre en conclut donc que Jean est en fait le fils de Maréchal. Pierre fait alors comprendre à sa mère qu’il sait tout. Mais il n’ose annoncer la vérité car il ne veut pas que sa mère soit morte de honte. Pendant ce temps là, Jean annonce à Mme Rosémilly qu’il veut l’épouser. Pierre ne pouvant se retenir, révèle à Jean et à leur mère la vérité. Celle-ci veut partir à tout jamais mais Jean la supplie de rester. Quelques jours passent, et lors d’un dîner, Jean fait la remarque qu’un bateau transatlantique a besoin d’un médecin. Alors Pierre, voulant prendre un peu de distance avec sa famille, décide de se présenter. Celui-ci est pris pour ce poste et il part, laissant son père dans l’ignorance et sa mère moins torturée.

INTRODUCTION

La fin du XIX° siècle, fascinée par la science et ses progrès, voit s’exprimer en Littérature cette tendance dans le Naturalisme, véritable système d’analyse et d’explication du monde qui, autour de la forte personnalité de Zola se propose, principalement par le roman, d’expérimenter le monde réel.

En 1888, Maupassant fait éditer Pierre et Jean et Le Roman (sorte de manifeste du Naturalisme selon son auteur) en un volume. Maupassant a 37 ans et signe son quatrième roman. Celui-ci raconte l’histoire d’une famille bourgeoise et permet à Maupassant de critiquer la médiocrité et la perversion d’une société gouvernée par l’argent et la peur du scandale. Mais Pierre et Jean présente aussi le charme des tableaux impressionnistes de l’époque par des descriptions du paysage normand où se déroule l’action. L’incipit du roman se présente d’ailleurs comme une scène de genre (une partie de pêche en famille dans l’estuaire du Havre) mais nous présente également les principaux personnages du roman…

I-LA NATURALISME DE MAUPASSANT

A-La préface de "Pierre et Jean" nous aide à comprendre le naturalisme de Maupassant. Il y définit le talent de l’auteur naturaliste comme la capacité à effectuer un "groupement adroit de petits faits constants d’où se dégagera le sens définitif de l’œuvre". Ainsi, l’essence de l’œuvre est d’être vraie.

B-Dans le chapitre 2, par ailleurs, l’extrait nous laisse découvrir deux caractéristiques essentielles de l’écriture naturaliste : 1.tel un médecin, un scientifique, le romancier confronte son personnage à des " expériences " qui lui permettront de vérifier ses hypothèses (ici, la dualité de l’être humain) ; 2.la méthode descriptive va plus loin que la simple mise en place d’un décor puisque associée à la focalisation interne, elle révèle la psychologie des personnages (ici le trouble de Pierre).

C-Dans Le Roman, Maupassant insiste sur la nécessité pour le romancier d’interpréter le réel en le mettant en scène en tenant compte de ce qu’éprouvent les personnages. Ainsi ceux-ci se révèlent, faisant oublier le narrateur lui-même, aux yeux du lecteur. Cet extrait illustre parfaitement cette caractéristique de l’écriture naturaliste de Maupassant. (Dans le chapitre 2 également)

Le destin de Jean s’oppose diamétralement à celui de son frère ce qui permet à Maupassant d’exposer la critique sociale de son roman : la peinture d’une société de " petits-bourgeois " hypocrite et immorale dans laquelle la vérité, surtout scandaleuse, n’a pas plus de place que la sincérité et la sensibilité ne peuvent en avoir dans le cœur de ceux qui prétendent y vivre.

I) Le thème du double un élément de réflexion sur l’identité

a) les ressemblances 

D’abord le titre nous indique une proximité entre les deux personnages. Or ils sont frères et cette relation va être l’enjeu même du livre puisque en même temps ils sont liés par leur histoire, ont les mêmes parents et donc évoluent comme une sorte de couple mais aussi se confronte et sont en rivalités dans leurs histoires aussi bien familiale qu’événementiel. Pierre te Jean sont deux prénoms français qui sont commun. Ce sont tous les deux deux prénoms des apôtres du Christ.

- les relations avec leurs parents

Elles ne sont pas si différentes l’une de l’autre car Jean s’éloigne de son père comme Pierre se détourne de sa mère. C’est bien de ce détachement avec les parents que les deux frères structurent leur personnalité.

b) Un lien entre 2 personnages

- personnages principaux 

Ce sont Pierre et Jean. Le titre nous ouvre cet état de fait mais pas seulement car Pierre est le 1° personnage principal de l’œuvre, c’est par lui que se déclenche l’intrigue de l’histoire. 
- effet de symétrie (dans la barque et p 49)

Maupassant utilise dans cette scène la symétrie pour montrer l’enjeu problématique entre les deux personnages.
- conjonction « et »

Le titre met en jeu deux personnages pierre d’un coté et jean de l’autre la conjonction est présente pour déjà dans le titre mettre en relation les deux. Ce titre et épuré de toutes autres choses que ces deux noms qui sont déjà dans le titre inséparables l’un de l’autre

c) la dualité entre les 2 frères

- on les compare tjrs

Le titre nous met déjà dans la position de comparaison en les liant par la conjonction. De plus il arrive tous deux dans leur parcours scolaire à la fin de leurs études (médecine et droit) pourtant c’est l’héritage qui va déclencher l’intrigue

La présentation se veut égalitaire et traduit en même temps une dualité irréductible. Pierre apparaît plus mûr, plus affirmé. Jean est plus " mou ". (scène 1) Le duo éponyme Pierre et Jean, surtout, apparaît ici selon " une rigoureuse différence dans la ressemblance ", constatation de départ que le roman ne cessera d’exacerber.

II) Les frères ennemis Pierre et Jean un thème qui emeut

a) les différences

Le destin de Jean s’oppose diamétralement à celui de son frère ce qui permet à Maupassant d’exposer la critique sociale de son roman : la peinture d’une société de " petits-bourgeois " hypocrite et immorale dans laquelle la vérité, surtout scandaleuse, n’a pas plus de place que la sincérité et la sensibilité ne peuvent en avoir dans le cœur de ceux qui prétendent y vivre.

b) deux destins qui s’opposent

Le destin de Jean s’oppose diamétralement à celui de son frère ce qui permet à Maupassant d’exposer la critique sociale de son roman : la peinture d’une société de " petits-bourgeois " hypocrite et immorale dans laquelle la vérité, surtout scandaleuse, n’a pas plus de place que la sincérité et la sensibilité ne peuvent en avoir dans le cœur de ceux qui prétendent y vivre.

c) le thème des frères ennemis

Ce sont des frères ennemis non pas dans leurs identités mais par les circonstances d’un évènement. Cet évènement c’est l’héritage qui est attribué à Jean qui pose ainsi un décalage entre les deux frères.

CONCLUSION

Ainsi dans ce roman, Maupassant ne fait pas que de raconter une histoire au delà de cela il essaye de montrer les tensions et les rapports entre deux frères. Alors que le naturalisme cherche l’objectivité dans sa description du réel, Maupassant dépasse ce projet pour nous donner les clés d’une compréhension des rapports sociaux et surtout des rapports familiaux qui sont complexes et parfois même cacher par et dans un récit. Ainsi si pierre et jean est un roman naturaliste important et donc qui se définit par son projet d’objectivité et de réalisme, il ne faut pas pour autant nier le caractère marquant et émouvant que ressent le lecteur à la lecture de cet oeuvre. La citation de Maupassant  s’applique ainsi à l’œuvre et même le depasse.

BIBLIOGRAPHIE

Sur Maupassant

• SCHMIDT Maupassant par lui-même (paris, 1962)
• VIAL Guy de Maupassant et l’art du roman (paris 1965)

Sur le naturalisme

• DEFFOUX le naturalisme (paris 1929)
• MARTINO le naturalisme français (paris 1969 réédition)

Bon courage et n’hésites pas à me contacter si tu as des difficultés. A bientôt.