Les Européens renforcent leur supériorité industrielle, commerciale et financière par la conquête du monde. Ils prétendent civiliser le monde et établir un ordre colonial par la force s’il le faut. La recherche de possessions dans le monde crée des tensions entre les pays européens alors que les résistances des colonisés apparaissent. De plus, l’Europe doit faire face à l’émergence de nouvelles puissances telles les Etats-Unis et le Japon. ajouter une annotation

1 L’Europe domine le monde

Au XIXème siècle, les explorateurs européens se transforment en colonisateurs. ajouter une annotation

A Pourquoi la conquête du monde ?

Les premières conquêtes sont motivées par l’esprit de découverte, d’exploration et de curiosité aussi bien anthropologique que scientifique. Après les expéditions, les gouvernements deviennent partisans d’une exploitation des terres découvertes. Une implantation des Européens dans les zones conquises permet de résoudre le problème démographique que pose l’accroissement de la population.
De plus le mouvement de population, encouragé par les gouvernements est facilité par les moyens de transport modernes et plus rapides. Les territoires conquis deviennent des zones de peuplement européen et assurent le prestige des puissances européennes. D’autres partisans de la colonisation soutiennent l’action des hommes politiques.
Ils développent l’idée d’une Europe " messagère de la civilisation ". Ils sont convaincus de la supériorité de leur civilisation et se doivent d’apporter le progrès et la culture aux "sauvages".
L’intérêt de la conquête coloniale est surtout économique.
C’est un moyen de disposer de matières premières, de produits agricoles et de développer les échanges commerciaux alors que le protectionnisme règne dans de nombreux pays d’Europe.
Les colonies attirent aussi les investissements européens.

B : Une domination militaire, économique et culturelle

Même si plusieurs puissances européennes (Royaume-Uni, France, Pays-Bas, Espagne, Portugal) détiennent des empires coloniaux, datant du XVIe et XVIIe siècle ou du XIXe, c’est le Royaume-Uni qui dispose de l’empire le plus important avec 22 millions de km² et 250 millions d’habitants vers 1870 et 450 millions en 1913 (le quart de l’humanité).

En 1913, les colonies européennes représentent la moitié des terres émergées et l’Afrique est colonisée à plus de 95%.

Plus que de colonialisme, il faudrait parler d’impérialisme économique, financier, culturel. (connaître la carte du monde et la répartition des colonies). Le statut des territoires est divers même s’il repose souvent sur l’assujettissement des populations.

On peut distinguer l’administration directe s’appuyant sur des fonctionnaires coloniaux et qui considère les colonies comme des provinces (France) et l’administration indirecte qui laisse plus de libertés et de pouvoir aux élites locales (Impérialisme britannique).

II : Les limites de la puissance européenne

A : Les réactions des populations colonisées

Le colonialisme européen fait apparaître de nombreuses critiques au sein des populations locales. Ainsi, pendant la première guerre mondiale, celles-ci vont soutenir leur métropole en échange de promesses d’une future autonomie, partielle ou totale.

B : Les rivalités entre pays européens

Il y a formation d’alliances militaires en Europe. La première est la Triple Entente ( Russie, France, Angleterre) et la seconde est la Triple Alliance ( Allemagne, AUtriche-Hongrie, Italie).
Les puissances européennes s’affrontent d’ailleurs pour la possession des colonies ( Ex échange Maroc-Egypte entre la France et l’Angleterre au début du siècle).

C: L’émergence de nouvelles puissances

-Les Etats-Unis
C’est un pays qui dispose de nombreux atouts qui ont permis un développement rapide. A la fin du XIXème siècle, les Etats-Unis terminent l’occupation du territoire et mettent en valeur cet espace. Ils ont des ressources naturelles et des matières premières en quantité. De plus ils symbolisent le triomphe de la société industrielle à partir de 1890. Leur marché unifié est protégé. C’est un pays d’innovation, de forte production avec l’introduction de la standardisation et d’une nouvelle organisation du travail. La société américaine se transforme vite et devient une société de consommation de masse. Le rêve américain fondé sur la réussite et les libertés attire de nombreux immigrants. Les Etats-Unis cherchent aussi à renforcer leur position extérieure et s’engagent dans une politique impérialiste. Elle repose sur la doctrine Monroe (1823), qui refuse aux Européens toute possibilité d’intervention sur le continent américain. Etant eux-mêmes une ancienne colonie anglaise, ils se tournent plutôt vers l’impérialisme économique et financier et l’interventionnisme que vers le colonialisme. Ils mènent une double politique : une " diplomatie du dollar " (investissements massifs et prêts) qui s’appuie, quand besoin est, sur l’emploi d’un " gros bâton ou big stick " pour maintenir l’ordre.
Au début du XX ème siècle, les Etats-Unis ne veulent pas tenir un rôle mondial afin de se consacrer à leurs intérêts immédiats.

-Le Japon
L’ouverture du pays sous la pression des étrangers et la modernisation.
Fermé pendant plus de deux siècles à toute influence étrangère, le Japon passe brusquement du monde médiéval au monde moderne en 1868. C’est le début de l’ère Meiji avec de nombreuses réformes : abolition du système féodal, proclamation de l’égalité devant la loi, instruction obligatoire.
Le Japon peut s’appuyer sur une population bien formée pour mener à bien les transformations de la société. Le Japon décide de prendre en main sa modernisation pour échapper aux contraintes de l’étranger.
Au lieu de subir, il devient acteur et se met à l’école de l’étranger pour brûler les étapes de sa modernisation tout en préservant son indépendance et ses traditions. Comme les autres puissances, le Japon mène une politique impérialiste. Pour faire face à une croissance démographique très forte, l’expansion territoriale devient nécessaire. Le Japon annexe donc des îles et territoires voisins (Taîwan, Corée..) après avoir fait la démonstration de sa force en battant les Chinois en 1895 et les Russes en 1905.

CCL : La puissance européenne est immence à cette époque là, mais cela ne doit pas faire oublier les rivalités internes et externes à l’Europe ( montée d’autres puissances)