La philosophie est la recherche de la sagesse.
Cette sagesse consiste pour l'homme qui veut agir librement et moralement à agir de telle façon à ce que la " maxime de son action puisse servir de législation universelle ". Ainsi, toute forme de philosophie doit tendre vers quelque chose d'universel.

• Cette recherche d'universel se retrouve chez les philosophes grec, en particulier Platon, qui croyait à un monde des idées, c'est à dire à un ensemble d'idées universelles uniquement accessibles par la raison. Pour lui, les philosophes devaient parvenir à trouver des vérités qui résistaient au temps et aux circonstances.
  De même, lorsque Descartes essaie de bâtir sa philosophie, il part d'une phrase simple, que pourrait dire tout homme, à savoir " Je pense donc je suis ".
  
  
• Bien sûr, les philosophies sont développées lors de certaines circonstances : c'est ainsi dans l'Italie en pleine guerre civile que Machiavel a écrit le Prince. De même, Camus s'inspire pour sa philosophie de l'absurde des dommages de la seconde guerre mondiale. Ainsi, il ne faut pas renier que toute philosophie, tout système philosophique est né dans un contexte particulier, ce qui fait qu'une philosophie peut être plus à la " mode " à une époque qu'à une autre.
  
  
• Cependant, il faut bien retenir que ce qui reste dans une philosophie sont les caractères universels de celle-ci. Lorsque les épicuriens ou les stoïciens nous parlent de leur vision des choses, nous pouvons nous comprendre leur message plus de 2000 ans après et indépendamment du pays ou l'on habite. Toute bonne philosophie ancienne est donc aussi actuelle et c'est dans ce sens-là qu'elle a été développée.