" Connais-toi toi-même " est une expression canonique traduite du grec Gnôthi séauton. Cette inscription était placée au fronton du temple de Delphes et est devenue la devise attribuée à Socrate. Hegel l'interprète comme l'impératif de chercher ce qu'il y a en l'homme, c'est à dire dans l'esprit. Ce n'est pas une maxime d'introspection psychologique. La question de savoir si l'on peut se connaître soi-même est donc la question de savoir si l'on peut connaître et donc maîtriser ce qui se passe dans son esprit.

I :En premier lieu, tu peux évoquer la difficulté de pénétrer dans l'âme humaine en évoquant deux auteurs :

• Pascal : pour lui, l'homme ne peut pas se connaître car il est soumis à la puissance trompeuse de l'imagination. Ce n'est pas comme dit Descartes une simple faculté de l'âme mais bien une puissance qui domine l'homme, " maîtresse d'erreurs et de fausseté ". Elle s'immisce dans notre vie, contrôle tout et nous détourne de l'essentiel. Comment se connaître, s'apprécier à sa juste valeur lorsque l'imagination a une telle influence ?
  
  
• Freud et la découverte de l'inconscient. Le terme inconscient existait bien avant Freud. On essayait par exemple de comprendre les lapsus. Mais aucune réflexion solide n'est établie avant les découvertes de Freud. A côté des résultats quotidiens de sa pratique, Freud connaissait un dispositif expérimental, celui de la suggestion post-hypnotique de Bernheim : un sujet volontaire est mis sous hypnose et reçoit une série d'ordre à exécuter après son sommeil hypnotique. Au réveil, il ne se souvient de rien mais exécute les ordres reçus, du moins pendant un certain temps. Cette expérience prouve que bien des idées inconscientes peuvent déterminer la vie consciente. Comment alors peut-on se connaître si nous sommes dirigés par des phénomènes dont nous avons pas conscience.

II : Tu peux ensuite expliquer comment il est du devoir de l'homme de faire l'effort de se maîtriser, de se connaître pour agir librement : la connaissance de soi-même nécessite beaucoup d'effort mais c'est un devoir si l'on veut être libre. Tu peux insister sur 2 points :

• La possibilité de contrôler son imagination et ses instincts. Alain critique cette influence : pour lui, " penser, c'est dire non ", et surtout à soi-même, à son imagination, à ses désirs. Il réhabilite donc le rôle de la volonté dans les actes. L'homme ne peut être soumis uniquement à ses passions et à ses impulsions, sinon la liberté est impossible. L'homme a donc le devoir de se remettre en question. Il peut alors mieux se connaître.
  
  
• La recherche socratique : par la discussion, le dialogue avec autrui, on arrive à mieux se connaître soi-même. C'est une quête continuelle.