Qu’est ce que faire une expérience ?

Le mot expérience ( en latin experentia) s’emploie dans la langue courante dans au moins trois sens :

-Le fait d’éprouver quelque chose, de connaître une chose pour l’avoir simplement rencontrée ou pratiquée : "l’expérience du monde dégoûte, on le sait" (Rousseau); "j’en ai déjà fait l’expérience".
-Une connaissance ou un savoir-faire tiré de la pratique répétée de quelque chose
-Une certaine suite de phénomènes provoqués et soigneusement observés, qui constitue un moment du travail du savant

Une expérience s’ancre donc trés profondément dans le réel et est une étape vers la connaissance.

A quelles conditions un phénomène vécu devient-il une véritable expérience ? Répondre à cette question nous permettra en effet de donner une nouvelle définition de l’expérience....

I : Une véritable expérience est tout d’abord empirique

A : L’expérience s’acquiert par tâtonnement comme l’empirisme
L’expérience est tout d’abord empirique : on observe par l’expérience certaines relations entre les phénomènes, mais on reste incapable de les expliquer.
Ex : la mèdecine jusqu’au XIXème siècle était empirique : elle savait soigner un certain nombre de maladies mais elle ignorait les causes et les phénomènes biologiques.

B : L’empirisme et l’expérience comme source de connaissance
L’expérience apporte une connaissance extérieure à la raison, permet de valider les modèles préconçus mais aussi d’en trouver de nouveaux.
A ce niveau là, on peut dire que l’expérience est liée à une connaissance pratique.

Mais l’expérience se résume-t-elle à une "somme de vécu" uniquement empirique ?

II : Cet empirisme ne suffit pas

A : Une expérience uniquement empirique ne permet pas de progresser
Ex : les lenteurs de la progression de la physique avant la découverte de Newton
Ex : la stagnation de la mèdecine avant les découvertes de Pasteur
En effet, les situations ne se présentent jamais de la même façon.

B : Un vécu uniquement empirique ne peut s’analyser ni se transmettre
L’empirisme repose sur les sens, non sur la raison. Un vécu empirique non analysé ne peut servir à analyser les prochaines difficultés futures ni à partager et transmettre son savoir.

III : Une expérience s’appuie sur le réel mais rentre aussi dans le cadre d’un raisonnement théorique

A : Une véritable expérience doit être aussi une connaissance
Toute connaissance est un mélange d’empirisme et de théorie. Les sens et la raison sont nécessaires. L’un et l’autre sont indissociables.
Le vécu pour être expérience doit aboutir à un raisonnement rationnel.

B : L’expérience est une forme de connaissance qui part du concret vers l’abstrait
Certaines connaissances se font de l’abstrait vers le concret ( Ex vérification que Pluton existait bien après avoir démontré mathématiquement son existence)
L’expérience, elle, part du concret vers l’abstrait.